异形建筑幕墙的概念是相对于普通的平面建筑幕墙而言的。建筑幕墙是“由面板与支承结构体系组成，具有规定的承载能力、变形能力和适应主体结构位移能力，不分担主体结构所受作用的建筑外围护结构或装饰性结构。”　　　

在广义上讲，异形幕墙不但包括各种形式和各类面板材料的异形建筑幕墙，同时还包括了一部分异形采光顶和异形屋面。因为幕墙和屋面在定义上的区分主要是以垂直地面的75°为界的。大于75°为幕墙，小于75°为屋面。金属屋面：“由金属面板与支承体系(支承装置与支承结构)组成的，不分担主体结构所受作用且与水平方向夹角小于75°的建筑围护结构。”幕墙和屋面两者之间在构造和性能上有很大区别的。但在异形建筑中往往用连续的曲面使之连为一个整体，没有明确的分界线。

可见，异形建筑幕墙首先应该是建筑幕墙，有着幕墙的全部功能;其次是面板与结构根据建筑造型的要求产生了各种异形的变化，达到某种建筑艺术效果的幕墙。